Histoire du jansénisme

Une synthèse claire sur un sujet complexe, l'histoire d'un phénomène spirituel
et politique marqué par une résistance obstinée à la violence du pouvoir, et
dont bien des échos demeurent actuels.
Personne ne s'est jamais réclamé du jansénisme. Le terme est une injure. Il
transforme en sectateurs d'un obscur évêque du XVIIe siècle, Jansenius, ceux
qui se voient comme les plus fidèles disciples de saint Augustin, les seuls
catholiques véritables. Né au temps du baroque, le jansénisme a marqué de son
empreinte spirituelle et culturelle le Grand Siècle puis les Lumières. Les
engagements religieux, politiques, sociaux des jansénistes ont traversé la
révolution et laissé des traces dans les siècles suivants. Dans la mémoire
commune cependant, le jansénisme demeure un moment de la culture classique,
entre Pascal et Racine. Il renvoie aussi aux religieuses de Port-Royal
résistant au nom de leur conscience contre toutes les autorités, de l'Eglise
et de l'Etat.
Aucune autre forme de contestation religieuse, à l'intérieur du catholicisme,
n'a eu de telles conséquences ni une pareille postérité. Cette grande synthèse
s'attache à en souligner la diversité ; la pluralité est une force qui permet
à cette mouvance de renaître après des périodes de persécution. Les débats
théologiques, les arguments judiciaires, les condamnations et les procès ne
suffisent pas à rendre compte du rayonnement du jansénisme, de sa diffusion
dans tous les milieux. En persécutant les vieilles religieuses, en détruisant
le monastère, en chassant les morts de leur cimetière, Louis XIV a, bien
involontairement, contribué à légitimer leur révolte. Construit sur une
surévaluation de temps historiques glorieux, le jansénisme critique le présent
et annonce parfois l'avenir avec les armes du passé.