L'improbable espionne

Un témoignage poignant sur le combat mené par Eleanor Kasrils.

Ce livre raconte le destin étonnant d’Eleanor Kasrils, « une femme au parler
doux, aux manières délicates qui avait le cœur d’une lionne et des tripes
d’acier » – à en croire ses compagnons de route. Elle fut l’une des rares Sud-
Africaines blanches à s’engager dans la lutte armée contre le régime
d’apartheid.

Née en Écosse en 1936, elle n’a que six mois quand ses parents émigrent à
Durban, en Afrique du Sud. Toute jeune déjà, l’injustice la révolte. Le
massacre de Sharpeville en 1960 – la police tue 69 manifestants dans ce
township –, sert de déclic : Eleanor rejoint le Parti communiste. La même
année, elle rencontre Ronnie Kasrils, son futur époux, membre de l’aile
militaire de l’ANC de Nelson Mandela. Elle devient l’une des premières recrues
féminines de cette section, sert d’agent de liaison, participe à des actes de
sabotage… Arrêtée en 1963, elle passe de longues semaines en prison où elle
est interrogée, brutalisée. Feignant une dépression nerveuse, elle est
transférée à Fort Napier, un institut psychiatrique, d’où elle parvient
finalement à s’échapper. Eleanor retrouve Ronnie et tous deux se réfugient au
Botswana. C’est le début d’un long exil – presque trente ans – qui les amènera
de Dar es Salaam à Londres, d’où ils poursuivront le combat aux côtés de
l’ANC.

Couronné du Alan Paton Award, prestigieux prix littéraire sudafricain, cet
ouvrage a été encensé à sa sortie.

CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE

Un hommage émouvant à une personne incroyable et pour le moins inattendue dans
ce rôle d’agent secret. Ce livre m’a rappelé une nouvelle fois combien nous
sommes redevables à tant de gens pour la liberté dont nous jouissons
aujourd’hui en Afrique du Sud. - Archevêque Desmond Tutu

Un livre poignant et magnifique. - Washington Post

Un regard digne d’un thriller sur l’une des périodes les plus cruelles de
l’histoire sud-africaine. - Kirkus Reviews

À PROPOS DE L'AUTEUR

Ronnie Kasrils rejoint l’ANC et le Parti communiste en 1960, puis se lance
dans l’action clandestine. Exilé, il organise la résistance intérieure depuis
le Royaume-Uni. Devenu l’un des cadres du Congrès national africain, il sera
membre de plusieurs gouvernements arc-en-ciel.