Le Chien de Dieu

(texte provisoire)
1798. Les armées de Bonaparte occupent Rome et s¿apprêtent à piller le Vatican. En tentant de soustraire d¿inestimables manuscrits à la convoitise des Français, Antonin Fages, prêtre, bibliothécaire de son état, découvre une bien étrange confession rédigée en une langue qui le ramène à son enfance occitane et à ses débuts d¿humble vicaire en Margeride, à la terrible année 1764, quand une calamité dépêchée par Dieu dévorait dans les campagnes enfants et jouvencelles. La découverte du manuscrit condamne Antonin à revivre trois ans passés en enfer trente ans plus tôt, trois années à traquer la Bête qui terrorisait les campagnes, tuant, égorgeant, dévorant sans pitié. Il n¿avait pu élucider ce mystère plus grand que lui. Mais le manuscrit intéresse d¿autres moins bien intentionnés que lui, qui l¿obligent à errer dans les bas-fonds de Rome au péril de sa vie, cherchant à échapper à l¿armée des ombres qui tue sur son passage. Qui sont donc ces inconnus masqués qui cherchent à arracher au père Fages la mystérieuse confession? Des Français, partisans de la restauration de la monarchie ? Des zélateurs de Bonaparte? Des fanatiques religieux? Le labyrinthe aboutira à la plus inattendue des rencontres. Mais au final, c¿est avec lui-même qu¿Antonin Fages aura rendez-vous.
Patrick Bard est écrivain et photographe. Son premier roman, La Frontière, a obtenu le Prix Michel-Lebrun 2002, le prix Brigada 21 (Espagne) du meilleur roman policier étranger 2005 et le prix Ancres Noires 2006.