La pendue de Londres

Allemagne, 1945. L'exécuteur en chef du Royaume Britannique, envoyé en
mission, pend la gardienne de camps nazis Irma Grese. Même s'il éprouve un
réel dégoût à exécuter des femmes, surtout si elles sont jeunes et jolies, le
bourreau fait son devoir : c'est un as dans l'art de la longueur des cordes,
un expert dans le minutage de la mise à mort. Pourtant, le reste du temps,
c'est un homme comme un autre, époux modèle, bon citoyen.
Londes, immédiat après-guerre. Ruth Ellis ressemble à Betty Boop, enjouée et
désirable, elle plaît aux hommes, et sans doute les choisit-elle fort mal.
Mais derrière son sourire et sa bouche trop maquillée, que cache-t-elle ? Dans
le Londres charbonneux de l'après-Blitz, d'entraîneuse, Ruth devient
prostituée. Un jour, malheureuse, jalousée, violentée, mais toujours belle, et
mère de famille, elle tue son amant, à bout portant. La voici condamnée à la
pendaison. Bourreau, fais ton œuvre ! Et si le bourreau avait une âme ? Et
s'il répugnait soudain à supprimer une innocente aux boucles blondes ?
Dans ce roman envoûtant, reconstitution en cinémascope d'un Londres luisant de
« fog » et de pluie, théâtre de vices cachés dans une société bien-pensante,
Didier Decoin alterne le chant du bourreau et de la victime. Saisissant.