James Cook

La première biographie française d'un des plus grands marins du monde, par un
écrivain dont la mer est l'élément d'inspiration.
La première biographie française d'un des plus grands marins du monde, par un
écrivain dont la mer est l'élément d'inspiration.

Réalisées entre 1768 et 1779, les trois circumnavigations du capitaine Cook,
le plus illustre navigateur et cartographe qu'ait produit l'Angleterre,
marquent le début des grandes explorations scientifiques du siècle des
Lumières. Déterminé à se rendre là où non seulement " aucun homme n'était
encore allé mais aussi loin qu'il était possible d'aller ", accompagné de
nombreux savants et artistes, il rapporta de ses voyages une masse
d'informations sur les mœurs et les coutumes des populations indigènes les
plus méconnues du globe, en particulier l'Océanie. Il mit un point final au
mythe de la Terra australis et releva de nombreuses cartes des terres qu'il
découvrit ou localisa, dont la Nouvelle-Zélande, la côte orientale de
l'Australie, la Nouvelle-Calédonie, l'archipel des îles Tonga, les Nouvelles-
Hébrides et les îles Sandwich. Fidèle aux instructions du roi George III,
l'homme que Louis XVI citera en exemple à Lapérouse avant son tour du monde
tenta d'entretenir les meilleures relations avec les naturels jusqu'à ce que
son épuisement et une santé vacillante aboutissent à sa mort violente sur une
plage de Hawaï.