Histoire des Cent-Jours

La première histoire totale de cette période exceptionnelle, accoucheuse de la
France moderne.
L'histoire des Cent-Jours ne cesse de fasciner à juste titre. Entre mars et
juillet 1815, année sans pareille, la France passe de Louis XVIII à... Louis
XVIII en passant par le spectaculaire retour de Napoléon et un gouvernement
provisoire dirigé par Joseph Fouché, ancien et futur ministre de la police. La
guerre entre l'abeille et le lys se double d'une nouvelle guerre européenne de
trois jours qui se solde par la terrible débâcle de Waterloo, chant du cygne
de la domination française sur l'Europe. Incroyable période, incroyables
acteurs. Outre Napoléon et Louis XVIII, le lecteur voit notamment passer
Talleyrand, Fouché, mais aussi Chateaubriand, Benjamin Constant, les maréchaux
Ney et Grouchy, Wellington, Blücher et tant d'autres illustres ou oubliés.
L'exceptionnalité du moment a attiré les plus grands écrivains (Aragon,
Stendhal), politiques (Dominique de Villepin) et historiens (Houssaye,
Waresquiel), chacun porté par sa sympathie ou sa répulsion pour la geste
impériale et sa fin tragique.
L'originalité du propos de Charles-Eloi Vial consiste à proposer une première
histoire totale, à la fois globale et objective. Outre son sens consommé de la
synthèse, il y parvient notamment par le dépouillement de sources nouvelles en
particulier les rapports des préfets et les dépêches diplomatiques. Elles
éclairent sous un jour neuf l'état de l'opinion et le jeu des puissances. Sa
plume, sobre et inspirée, visite l'ensemble des lieux de l'épopée: Paris,
Vienne, l'île d'Elbe, l'actuelle route Napoléon, Gand (refuge de la cour
royale en exil) et naturellement la Belgique sans oublier un large tour dans
les provinces systématiquement oubliées. L'ouvrage revient largement sur le
dénouement spectaculaire qui voit Napoléon partir vers Sainte-Hélène tandis
que le gouvernement de Louis XVIII peine à contenir la Terreur Blanche qui
fait rage et condamne à terme la Restauration.
Un grand livre d'histoire qui fera date.