Un bon garçon

Irlande du Nord, fin des années 80, en plein conflit entre catholiques et
protestants à Ardoyne, quartier difficile de Belfast. Mickey, le narrateur,
vit sa dernière journée à l'école primaire avant les vacances d'été. Bon
élève, il se réjouit d'avoir été admis dans une Grammar school – collège "
d'élite " –, et d'échapper ainsi à ses condisciples actuels. Mais, lors d'un
surréaliste rendez-vous chez le directeur, il apprend que son père a dépensé
l'argent censé payer sa scolarité. Ce sera donc St. Gabriel, le collège de
base fréquenté par son grand frère et tous les gamins du coin. Le petit chien
offert par ses parents ne suffit évidemment pas à faire oublier le goût âpre
de ces vacances qui commencent, et Mickey décompte avec angoisse le nombre de
semaines le séparant de la rentrée. Rêveur, il passe son temps à inventer des
histoires et à imaginer ce que serait sa vie en Amérique. Il adore sa mère et
sa petite soeur, mais redoute son père alcoolique et sa brute de grand frère
qui, comme tous les garçons du quartier, n'aime rien tant que le tourmenter.
Parce que, tous s'accordent à le dire, Mickey est " différent " : enfant doué
et sensible pour la plupart des adultes, " petit pédé " qui joue avec les
filles pour les autres... L'IRA, les bombes, les émeutes, les affrontements
avec l'armée britanniques : Mickey évolue au milieu de ce climat troublé avec
son innocence et ses rêves de gamin. Son chien est tué par une bombe, un
soldat meurt devant ses yeux... Les " Troubles " viennent frapper à sa porte
et Mickey réalise que pour protéger sa mère et sa soeur il va lui falloir
franchir quelques lignes. Avec beaucoup de sensibilité, de tendresse et
d'humour, Paul McVeigh réussit à nous faire partager le point de vue du petit
Mickey. Et là est la grande force de ce roman : donner à nos yeux d'adultes ce
regard d'enfant.