Aux origines de la gymnastique moderne

Comment naissent les pratiques physiques modernes ? Quels sont les déterminants qui sous-tendent leur genèse et favorisent leur développement ? Doit-on invoquer des conditions sociales particulières, un renouvellement des exigences pédagogiques, militaires et hygiéniques ou encore l'éclosion conjoncturelle de besoins nouveaux pour lesquels elles constitueraient une possibilité de remédiassions plausible ? Doit-on les considérer comme autant d'œuvres spontanées nées de l'imagination d'inventeurs de génie et associer leur fortune à l'action bienveillante d'hommes providentiels ?
En réalité, l'apparition d'une nouvelle pratique corporelle ne doit rien au hasard. C'est pourquoi appréhender les origines de la gymnastique moderne revient à interroger le contexte d'apparition des sociétés modernes et des états nation ou encore celui de l'émergence d'idéaux politiques qui fondent de nouveaux lieux d'édification du citoyen. Parmi eux, Ecole et Armée s'imposent en tant que creusets privilégiés de cette pensée politique moderne au sein desquels la gymnastique déploie ses différentes formes tout au long du XIXe siècle. De cette période fertile en innovations pédagogiques et berceau des pratiques physiques contemporaines, trois générations d'historiens tentent ici de cerner les caractéristiques. Autour de quelques questionnements, celui de la genèse, celui des idéologies et celui des transferts culturels et des contre-modèles, leurs contributions sont à lire comme autant d'exemples de nouvelles problématiques soulevées aujourd'hui par l'histoire des activités physiques