Cahiers d'histoire du mouvement ouvrier, n°23/2007

Des fêtes de la fraternité des peuples de 1848 aux grands rendez-vous de l'altermondialisme du 21e siècle, de l'idéal de fraternité égalitaire du socialisme mystique de Weitling à l'internationalisme prolétarien des communistes, l'internationalisme apparaît bien comme l'un des principes les plus affirmés du mouvement ouvrier. Ce caractère internationaliste, écrivait récemment Marc Vuilleumier à propos du mouvement ouvrier suisse, « cette volonté de solidarité avec tous les travailleurs quelle que soit leur appartenance nationale, il pourra les perdre en certaines périodes, mais il n'en demeure pas moins que, qu'il en ait conscience ou non, il demeurera inséré dans un ensemble beaucoup plus large ». Symbole de la gauche, l'internationalisme est pourtant une notion aux significations variées selon les contextes temporels et nationaux dans lesquels évoluent les mouvements ouvriers et surtout selon l'affiliation politique de ceux qui y font référence. Dans son acception la plus large, l'internationalisme est une doctrine préconisant que les divers intérêts nationaux doivent être subordonnés à un intérêt général supranational. Dans le contexte plus spécifique de l'histoire politique, le terme renvoie à une alliance internationale des classes populaires et au développement de la solidarité entre les peuples. Mais l'internationalisme est-il vraiment autre chose qu'« un article de foi en l'honneur duquel les plus modérés se déclarent prêts à prononcer les serments les plus solennels »?