Des moutons et de l'or

À une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Dijon, de part et d’autre du cours du Suzon en amont du village éponyme, s’étendent environ 4000 hectares de forêt aux marges des finages de Saint-Martin-du-Mont, Saint-Seine-l’Abbaye, Val-Suzon et Pasques. Entre 2003 et 2019, une enquête pluridisciplinaire, associant prospections et fouilles archéologiques, analyses des sols et des couvertures végétales, études des cartes et des images LiDAR, dépouillements bibliographiques et archivistiques, y découvrait ou redécouvrait pas moins de 26 sites d’habitats désertés et, parmi eux, 13 établissements fondés, exploités et désertés au XIVe siècle. Tout montre que ces établissements étaient ceux d’éleveurs de moutons qui, par leur emplacement en banlieue de la capitale des ducs de Bourgogne et s’égrenant au long d’une des routes traversant le seuil de Bourgogne entre Saône et Seine, répondaient à la demande urbaine en produits alimentaires et en parchemins d’une part, à celle du grand commerce international de la laine d’autre part. Ils témoignent d’un mode de production moins vivrier qu’entrepreneurial, associé à l’activité marchande et spéculative qui anime alors la Bourgogne entre les foires de Champagne et l’Italie et qui perdure encore une bonne cinquantaine d’années après le déclanchement massif et récurrent des épisodes guerriers et pesteux qui secouent la région à partir de la fin des années 1340.