Le Nez-Boussole d'Ulfänt Banderoz

Une novella inédite de Dan Simmons, en hommage au cycle de La Terre Mourante de Jack Vance.
Dans un futur très lointain, la Terre est mourante, le grand soleil rouge, toujours lent à se lever, devient plus léthargique que jamais, et la lune a quitté l'orbite de la Terre depuis des millions d'années. Le monde est fatigué. Alors que la mort de la Terre s'accélère, Shrue le diaboliste apprend qu'Ulfänt Banderõz, le plus vieux membre de la congrégation de sorcellerie et gardien de la Bibliothèque Ultime est mort et a été transformé en pierre. Shrue cherche à prendre possession de cette bibliothèque et à en percer les mystères. En effet, les articles sont frappés d'un genre de malédiction ou de sortilège. Les lettres se meuvent, détalent, voire fondent sur chaque page, défiant toute traduction. Shrue a tenté à trois reprises de s'approcher des grands livres anciens et autres tapisseries magiques, mais les lettres, les formules cabalistiques se dérobaient tant à ses yeux qu'à sa mémoire. Shrue était chaque fois parti vaincu. Et Ulfänt Banderõz, vieillard bedonnant aussi lourd que trapu, aux yeux perçants et à l'odeur nauséabonde chaque fois s'était moqué du magicien frustré de ne pouvoir rien lire. Son décès changera-t-il quelque chose ? À l'aide de KirdriK, créature hybride terrifiante, Shrue se lance à nouveau à la découverte des secrets et du pouvoir qui se cachent dans la Bibliothèque Ultime.